Nacido en el 1910, el mítico John Wooden es considerado por muchos, el mejor entrenador de todos los tiempos. Fallecido pocos meses antes de cumplir los 100 años, ha sido motivo de consulta y faro de difusión de conocimientos en materia de básquetbol, educación, vivencias, además de ofrecer definición precisa de cada uno de los conceptos de la enseñanza/aprendizaje y del proceso de formación de jugadores universitarios.
En tiempos actuales cuesta pensar que un entrenador con su trayectoria pudiera repetirla, si volviera a nacer, en algún ámbito diferente a la gran construcción de la NCAA de aquella época de los Estados Unidos. Fue ingresado en el Hall of Fame de Indiana como jugador y luego también en el de la NCAA como el entrenador más ganador de todos los tiempos. Nada menos que diez campeonatos ganados con la UCLA de varios jugadores leyenda, que luego triunfaron en la NBA y el profesionalismo del mundo. Sin embargo su principal orgullo fueron los otros, la mayoría, los que fueron médicos, odontólogos, cientistas sociales y de tantas otras profesiones universitarias de las que, según él, pudieron formarse apoyados en el Básquetbol.
Su filosofía clara en esta Charla TED
Antes había recorrido un duro camino en la 2a Guerra Mundial. Al retornar tomó un puesto de Director Deportivo en la Universidad Indiana State, al tiempo que dirigía al equipo de básquetbol.
En 1947 la Universidad ganó el torneo de Conferencia y fue invitado al torneo de la NAIA Pero Wooden, en su función de Director Deportivo, rechazó la oferta debido a la normativa de aquellos tiempos de la NAIA, que prohibía la participación de jugadores de raza negra (de color los llamaban). Al año siguiente esa norma se modificó y lograron llegar a la final ante Louisville, aunque la perdieron. Su único jugador de raza negra, Clarence Walker, fue el primero en disputar un torneo de postemporada en la historia de los Estados Unidos de Norteamérica.
La paciencia, otra vez esa que él siempre pregonó, vino de parte de la Universidad de California Los Ángeles, Allí esperaron 17 temporadas, hasta que ganó la Universidad el primer título de su era como entrenador. Fue con 30 victorias y sin derrotas. Luego comenzaron a llegar los records, muchos hasta ahora inigualados e inigualables. Sus 10 torneos ganados en sus últimos 12 incluyen 7 consecutivos. hasta 1973. Perdió el 1974 y en 1975 anunció su retiro definitivo, en forma sorpresiva, al ganar la semifinal del torneo a Louisville. Ese año ganó la final ante Kentucky y un nuevo torneo. Luego cumplió su promesa.
La paciencia, el motivo de esta nota, se terminó en el gran entrenador que, a los 65 años, prefirió retirarse de la actividad y resistió el clamor de su gente, de su universidad y de todo el mundo del básquetbol de aquel momento.
Quien esto escribe también es un entrenador, en actividad, actualmente con 62 años. Algún amigo que leyó esto antes de ser publicado me ha dicho que parece propaganda para mí mismo, en cuanto a la edad. Yo prefiero decir que, aunque solo sea en esa mínima coincidencia de edad, me gustaría mucho parecerme al gran John Wooden.
