Elite Eight: También hay finalistas en la Región Este

Da´Sean Butler y Kevin Jone, senior y

freshman que liquidaron a Washington

La Universidad de West Virginia se apoyó en un jugador de primer año para ganar con cierta tranquilidad a Washington Huskies por 69-56. El ala-pivot Kevin Jones de 2.04 metros de estatura anotó 18 puntos y agregó 8 rebotes a su faena para el triunfo. Un senior de lujo como Da´Sean Butler (2mts) complementó su trabajo con 14 puntos y 7 rebotes desde el ala chica. Al cabo del primer tiempo los Huskies ganaban 29-27 pero el front court de West Virginia levantó su juego en el segundo tiempo para establecer diferencias claras. Ahora están entre los ocho mejores y el sábado irán por el Final Four.

Por su lado Kentucky no tuvo problemas con la excelente integración de Cornell en esta temporada.

Demasiado lejos había llegado este equipo y el nº 1 en la Región quedó 32- 16 ya al final del primer tiempo para mantener la ventaja en el segundo, a través de una gran actuación de su ala-pivot debutante DeMarco Cousins de 2.11mts de estatura. El jugador convirtió 16 puntos y tomó 7 rebotes. Pero quién dominó al gigante Foote de Cornell fue Patrick Patterson de 2.06 metros, que tomó 12 rebotes además de sumar 9 puntos. Jeff Foote, de 2.14 metros de estatura, sólo pudo con 6 rebotes y 8 puntos. El resultado final fue de 62-45 y deja a Kentucky donde todos piensan que debe estar.

NCAA: Están los finalistas del Oeste

En dos partidos electrizantes, la Región Oeste dio comienzo al Sweet 16 en Salt Lake City. Una nueva sorpresa tuvo este torneo 2010 cuando Butler puso un final de sueños para ganarle al nº 1 de la Región Syracuse, favorito de muchos para el título una vez caído Kansas en la ronda anterior.

Butler dominó durante un primer tiempo de bajo acierto en el gol exterior. obtuvo ventajas que oscilaron entre 9 y 11 puntos. Pero apenas comenzar el segundo tiempo Syracuse comenzó a achicar esas distancias, a través de un gran rendimiento de Wesley Johnson, un alero chico de 2mts de estatura que, a pesar de estar en su año junior, se espera que se presente al draft 2010 donde tendría asegurado un lugar en los primeros 10. Los Orangemen lograron pasar al frente en el minuto 7 del segundo tiempo y desde allí en adelante fue un partido parejísimo con alternancia en el liderazgo. A falta de 3 minutos, Syracuse parecía poner las cosas en orden desde su condición de favorito, ganando por 54 - 50 que pudo ampliar a cifras definitivas de no haber malogrado tres ofensivas consecutivas en que dispuso de la posesión. Fue entonces que Butler recuperó el porcentaje de aciertos a través de conversiones por parte de sus guardias desde fuera de la línea de tres puntos. Nored puso el primero para acercarse a 1 punto y luego vino un doble de Matt Howard para pasar 55-54. Y allí comenzó el show de Veasly, metiendo primero un triple con suspenso de tres toques en aro y tabla, más un lanzamiento fallido por un compañero que el propio Veasly tocó en rebote ofensivo y convirtió en la aplastante diferencia 60-54 tras un 10 - 0 parcial que determinó el ganador del partido. Desde allí hasta el 63 - 59 final solo quedaron incidencias para el olvido, entre las que cuenta la última pérdida de Syracuse (18) para el festejo final de Butler, entrando por primera vez en su historia al Elite Eight.

Jacob Pullen fundamental

En la otra llave pasó Kansas State en lo que, todos dicen, fue el mejor partido de la temporada. Xavier estaba muy porfiado y logró empatar, tras un triple de su rival a falta de 24 segundos que abrió 3 de ventaja, con una falta de 3 pts lograda por el guardia de segundo año Terrell Holloway, que encestó los tres con pasmosa tranquilidad. Alargue entonces por empate a 72 puntos.

El final del suplementario pareció un calco del tiempo regular: tres puntos de ventaja por triple faltando 18 segundos. Pero allí fue el turno de otro sophomore brillante como Jordan Crawford, que puso un triple para que Xavier vuelva a empatar, tirando desde 9 metros como si fuera una bandeja.

Segundo alargue en el que Xavier había pasado por 2 faltando 1.23. Todos estaban muy cansados y Jacob Pullen decidió un corte desde debajo del cesto a favor del eje de cancha para recibir con espacio en el eje y meter un triple: 94-93 otra vez Kansas State al frente. Del otro lado un libre para empatar y vino el segundo triple de Pullen que llevó a 97-94 las cosas. El final fue una seguidilla de 4 libres entre Pullen y Clemente para definir el partido que pone a Kansas State en el Elite Eight y en la final regional ante Butler.

Los guardias Pullen y Clemente fueron los máximos anotadores con 28 puntos y 23 puntos respectivamente. Lo mismo sucedió con el perdedor, donde también fueron sus dos jugadores externos Crawford y Holloway (32 y 26 pts) quienes más golearon, en un partido típico de francotiradores.

El sábado esta historia continuará y de los dos quedará tan solo uno.

Están los mejores 16 y juegan desde el próximo viernes

Xavier festeja con Crawford a la cabeza

Triunfo claro de Duke sobre California por 68 – 53 sobresaliendo en el goleo Nolan Smith con 20 puntos y el pivot Zoubek con 14 puntos y 13 rebotes. En un partido que fue a tiempo suplementario, Texas A&M resignó su chance ante Purdue por apenas un doble en el final 63 – 61, errando dos veces los de Texas y poniendo una bandeja Chris Kramer cuando faltaban 5 segundos, el guardia tirador que terminó  con 17 puntos y 7 rebotes. De nada sirvió la ligera ventaja que había manejado todo el partido Texas A&M ni la soberbia actuación de su alero de 2.06 metros, Bryan Davis, que convirtió 17 puntos y tomó 15 rebotes pero no la tocó al final.

Por su parte Pittsburgh se acercó al final para teminar con diferencia mentirosa en relación al trámite del partido que terminó con victoria de Xavier por 71 – 68. Muy bien jugó el escolta tirador, jugador del segundo año de Xavier,  Jordan Crawford (1.95, 96 kgs) con 27 puntos y 6 rebotes.

Quedaron así establecidos los cruces de semifinal para cada Región, los que se comienzan a jugar el próximo viernes y terminan con la determinación de los campeones regionales el próximo domingo.

En el Medio Oeste van las semifinales con Northern Iowa – Michigan State y Tennessee – Ohio State.

Por el Oeste van   Syracuse – Butler y Xavier – Kansas State

En el Este son semifinalista Kentucky – Cornell y Washington – West Virginia

La Región Sur enfrenta en semifinales a Duke – Purdue y Baylor – St Mary´s    

Se acercan los últimos equipos al Sweet 16

West Virginia supera a Missouri

En la tarde de domingo comenzó la definición de los lugares que quedaban para el Sweet 16 en los cruces del torneo nacional de la NCAA. Syracuse, otro nº 1 en su Región que pasa, con  solvencia se llevó el triunfo por 87 – 65 sobre los Bulldogs de Gonzaga, con gran actuación de su forward Wesley Johnson que marcó cifras de 31 puntos y 14 rebotes.

El frontcourt de West Virginia dejó sin asunto a la Universidad de Missouri, a través de sus aleros de gran poderío goleador y reboteador. Da´Sean Butler de 2 metros de estatura puso 28 puntos, 8 rebotes y 2 asistencias; Devin Ebanks es  un alero flaco de 2.06 metros que agregó 14 puntos y 7 rebotes y a él se sumó el corpulento Kevin Jones de 2.04 y 110 kgs de peso con 13 puntos y 9 rebotes. El resultado final fue de 68 – 59.

 

Iniciales de Michigan State

En el partido más parejo de domingo, por lo menos hasta el momento, Maryland del venezolano Greyvis Vázquez (26 puntos, 4 rebotes, 8 asistencias) cedió por un doble 65 – 63 ante Michigan State,  con un trabajo en tándem por parte del perimetral Durrell Summers (1.94 mts) que puso 26 puntos y tomó 4 rebotes, a quien se sumó Raymar Morgan(2.04mts, 108 kgs) con 17 puntos, 9 rebotes y 2 asistencias.

 

Jeff Foote 2.14 metros y 115 kgs

Otro partido con resultado claro fue el que Cornell ganó a Wisconsin por 87 – 69, a través de un trabajo muy parejo de sus cinco jugadores más importantes, con poco aporte de plantel. Cuatro jugadores anotaron en doble figura liderados por el base Dale con 26 puntos y 3 asistencias. El enorme pivot de Cornell fue un escollo insalvable en los tableros tomando él 7 rebotes pero dando gran ayuda para que sus compañeros se hagan fuertes también allí a partir del gran espacio que ocupa Foote (2.14 mts). Por el otro lado Leuer(2.09 mts), ala pivot de Wisconsin sumó 23 puntos pero solo pudo hacerse de 4 rebotes. Cornell es una Universidad famosa en el mundo por su nivel académico e integra la Conferencia que nuclea a las de su tipo: Ivy League. La última vez que una de esas Universidades logró meterse en Sweet 16 fue en 1979 cuando la Universidad de Pennsilvania llegó al Final Four. El mérito es mayor porque los entrenadores de equipos de baloncesto de Ivy League no ofrecen becas a buenos jugadores para reclutarlos. Deben encontrar excelentes estudiantes que jueguen este deporte y además que puedan pagar desde sus familias los altos costos que la matrícula de estos colegios suele alcanzar.   

Sorpresa mayúscula: el nº1 afuera del torneo

Jordan Egleseder es un gigante de 2.13 metros de estatura y 115 kgs de peso, que juega para Norther Iowa y debió enfrentarse nada menos que a Cole Aldrich (2.11 metros, 110 kgs), el centro de Kansas en su año Junior y ya tentado para presentarse al Draft NBA 2010. Mejores números para el de Kansas pero éxito en determinar el juego perimetral con su peso interno por parte del de N. Iowa. De esta forma el primer tiempo terminaba Kansas acribillado por los triples del perímetro rival, además de que se hacía Northern Iowa de muchos rebotes ofensivos para alargar nuevas posesiones.

Duelo de gigantes

Sherron Collins muy entreverado perdió varios balones que desconcertaban más a Kansas en sus ofensivas. Todo esto llevó a un final de primer tiempo favorable a Northern Iowa por 36 – 28. La diferencia se mantuvo estable durante los primeros diez minutos del segundo tiempo. Luego Kansas comenzó una reacción basada en la gran actuación, ahora sí de Aldrich y de un gran tino para utilizar el miss match que se generaba con Marcus Morris tras los cambios defensivos de N.Iowa en las situaciones de Pick and Roll sobre Sherron Collins. Faltando 5 minutos la diferencia era de tan solo 5 puntos (56 – 51). Y luego dos libres de Collins pusieron en 3 la diferencia pero  puso un nuevo triple el perímetro de N. Iowa a través de Johnny Moran (2 de 3) que quiso ser contestado por Collins sin puntería.  

Una sucesión de robos puso otra vez 3 abajo a Kansas pero luego una falta de ataque que le pitaron a Collins y una actuación descollante del ala pivot Adam Koch (2.04 mts) en ese período llevó a 6 nuevamente la ventaja. Un gol de cancha y dos libres pusieron 63 – 62 a tiro a Kansas pero en la recarga vino un nuevo triple de Ali Farokhmanesh dejando 4 puntos y 24 segundos para que el nº 1 lo siguiera intentando.  Puso un doble a falta de 6 segundos Collins para cortar pero justo lo hicieron con Farokhmanesh que metió los dos y liquidó el pleito.

16 puntos del base  Farokhmanesh y 14 del gigante  Egleseder que agregó además 4 rebotes.

En Kansas el fracaso más grande fue por parte de Sherron Collins que metió tan solo 4 de 15 tiros en 37 minutos para apenas 10 puntos convertidos, además de perder 5 pelotas. 

Quedó  un resultado de 69 – 67 mentiroso en cuanto al desarrollo del juego. La desazón en Kansas y la sorpresa general en la gente que hace pronósticos fue notoria al final de este cruce que pone a Northern Iowa entre los mejores 16 equipos de la nación.  

El inglés y el basecito, asociados para

el triunfo de Washington Huskies

New Mexico nada pudo hacer frente al empuje de la Universidad de Washington que definió desde el incio su partido con ventajas inalcanzables para los mejicanos. La descollante actuación del pivot inglés Matthew Bryan-Amaning (2.06 mts) metiendo 15 puntos y 9 rebotes, más la del “todo terreno” Quincy Pondexter (1.98 mts) con 18 puntos y 4 rebotes lideraron una actuación colectiva claramente superior del nuevo clasificado Washington por un resultado final de 82 - 64.

Baylor por su parte también accede al Sweet 16 tras derrotar a Old Dominion por 76 – 68.

Ya hay tres para el Sweet 16 incluyendo alguna sorpresa

Con 32 puntos y 7 rebotes del gigante blanco Omar Samham (2.10 mts 115 kgs) St Marys se metió en el Sweet 16 antes que nadie y dejó fuera a Villanova que había estado en el pasado Final Four. Justamente, la mayor defección de los Wildcats vino por el  lado de Scott Reynolds que fue figura excluyente el pasado año en la campaña: 2 aciertos en 11 intentos le dieron poca ayuda a su equipo.  El otro gigante blanco Ben Allen (2.10 mts y 112 kgs) proveniente de Australia agregó 6 puntos y 8 rebotes para la cosecha de los santos. Faltando apenas 1.15 en el reloj del partido estaban 65 iguales, pero un triple de McConnell  por tablero puso una ventaja que aumentó cuando, tras una tapa de Samham, vino un nuevo doble de McConnell tras una corrida de uno contra uno. De allí en más fueron intentos defensivos del sembrado con el nº 2 Villanova conjurados con éxito en los libres para el nº 10 St Marys que pasa así   75 – 68 más lejos de lo que se esperaba.

Murray State procesó un partido parejo  ante Butler, dos equipos de no mucha envergadura física y que ofrecen por eso un juego suficientemente abierto, más lindo de  ver para el público. A partir de un triple y un doble promediando el segundo tiempo, Butler comenzó una ventaja tímida  44 – 38. Pero Murray State se mantuvo en la pelea y estaba 50 – 48 arriba cuando faltaban 2.20.  Butler defendía con cambios en todas las situaciones, ayudado por su media de estatura pareja y logró igualar en 50 teniendo la ofensiva para convertir a falta de 25 segundos y recibir un adicional por falta, en manos de su goleador Ronald Nored, que también convirtió desde la línea para 53 – 50. Último intento quedó a decisión de Murray State y estos decidieron ir por el doble rápido y marcar. Fue fauleado Isaac Miles que gastó solo 4 segundos y metió los dos. Butler con 21 segundos y 1 punto debía administrar el final. Matt Howard (2.03 mts) logró encestar  uno y dejó otros 17 segundos a Murray State al errar el segundo libre pero la defensa funcionó y Miles se encerró, dando un mal pase hacia atrás que robó la defensa de Butler para meterse en el Sweet 16 por 54 – 52.

Tennessee Volunteers derrotó con claridad a la Universidad de Ohio y se metió en Sweet 16.  El espigado guardia TJ Prince (2 mts, 93 kgs) convirtió 18 puntos además de sumar 5 rebotes y 3 asistencias en la victoria por 83 – 68 que selló la suerte de Ohio y sus esfuerzos.

Voy a ver el partido que el nº 1 de la nación, Kansas, está perdiendo ante Northern Iowa en los 10 minutos del primer tiempo; después sigo contando.